過年為何要放鞭炮?

來源：海南日報     作者：陳曼莉    2011-02-03

　　據新華社天津2月1日電 （記者周潤健、蔡玉高）“爆竹聲中一歲除”。2月2日，大年三十，在這個辭舊迎新的日子里，中國民間有放鞭炮的習俗。特別是初交子時，無論城鄉爆竹焰火震地映天。那么，過年為什么要放鞭炮呢？

　　天津社科院教授王來華介紹說，鞭炮與桃符、春聯一樣，最早是用來驅除邪魔鬼怪的。到了南北朝時期，人們過年時候燃放爆竹就已經形成了習俗?！肚G楚歲時記》中就記載了這個習俗：“正月一日，是三元之日也。謂之端月，雞鳴而起，先于庭前爆竹、燃草，以辟山魈惡鬼。”這也是后來人們在春節燃放鞭炮的由來。由此可見，“爆竹”一詞的本意是焚竹而爆。

　　火藥發明之后，人們不再燃燒竹子了，而是將硝石、硫磺、木炭等填充在竹筒里燃燒，產生“爆仗”。不過，這時人們仍然一直沿用“爆竹”的叫法，直到今天。